CONCEPTO 400508 DE 2002
(marzo 12)
<Fuente: Archivo interno entidad emisora>
COMISIÓN DE REGULACIÓN DE TELECOMUNICACIONES - CRT
Doctor
XXXXXXXX
Viceministro
MINISTERIO DE COMUNICACIONES
Bogotá, D. C.
Asunto: Servicio de Portador Internacional
Atendiendo su amable solicitud relacionada con la opinión que tengo sobre el asunto de la referencia, me permito plantearle las siguientes consideraciones.
Las Tecnologías de la Información (TI) se han constituido en un factor de desarrollo del país y de su competitividad internacional. Se podría afirmar que esta industria es una de las pocas en las cuales un país como Colombia puede lograr ventajas competitivas que redunden en un mayor desarrollo social y económico del país.
Las TI son la base para la inserción de Colombia en la Sociedad Global de la Información y para el desarrollo de la nueva economía. Esta economía estará basada en el conocimiento, uno de cuyos insumos es el flujo permanente e ilimitado de información. Las herramientas de productividad personal, el desarrollo de software y en general las aplicaciones que generan valor a la economía, están migrando a ambientes en los cuales es fundamental contar con un acceso permanente y de gran capacidad a las TI.
Internet es un buen ejemplo de la utilidad de las TI y de los beneficios que presta a la sociedad. Ejemplos como el de Chincheros(1) en Perú, demuestran que la masificación del acceso a estas tecnologías es fundamental para los países en desarrollo. Así lo ha entendido el Gobierno Nacional y por ello ha plasmado en la Agenda de Conectividad una serie de estrategias que permitirán que Colombia disminuya no solamente la brecha entre los info-ricos y los info-pobres al interior del país, sino también la existente con los países desarrollados.
Se han detectado diferentes barreras para el desarrollo del Internet en Colombia y la principal de ellas, además de la falta de contenidos en idioma español, la constituye el costo del acceso y uso. Este costo incluye entre otros el del terminal, el del acceso a Internet y el del uso de la red de abonado. Para cada uno de estos aspectos se han desarrollado y se están llevando a cabo programas que propenden por la disminución de los costos. Un ejemplo de estas medidas lo constituye el establecimiento de tarifas reducidas y planas para el servicio telefónico local cuando se accede a Internet la cual ha tenido como resultado una disminución de más del 50% en el servicio telefónico cuando se accede a Internet con el consecuente aumento de 172% en el tráfico total del NAP Colombia.(2) Lo anterior demuestra que los usuarios en Colombia son altamente sensibles a las tarifas de Internet y evidencia la necesidad de seguir tomando acciones encaminadas a reducir los costos de acceso a este servicio.
Por esto, la Comisión de Regulación de Telecomunicaciones ha seguido trabajando en iniciativas con este propósito, para lo cual se han analizado los costos en que incurre un Proveedor de Acceso a Internet (ISP) en la provisión de sus servicios. Se ha encontrado que para la gran mayoría de estos operadores el canal de conexión internacional a los 'Backbone' de Internet representa alrededor del 50% del costo total. Este componente del valor de provisión del servicio es especialmente importante si se tiene en cuenta que aproximadamente el 70% de los contenidos consultados desde Colombia están alojados en el exterior.
En Colombia, al igual que en casi todos los países del mundo, la tendencia de los precios de canales internacionales para conexión a Internet ha sido a la baja. Como se aprecia en la figura 1, el valor que un ISP tiene que pagar por un enlace de 2Mbps para conectarse a los Backbone internacionales de Internet ha pasado de alrededor de US$28.000 en 1999 a menos de US$15.000 en el 2001.
Figura 1. Evolución de los precios en Colombia por canal Internacional de 2Mbps (El)
Esta disminución de precios se ha dado principalmente como consecuencia del aumento en la oferta de estos servicios, generada por la entrada en operación a finales del año 2000 del Cable Maya. El Cable Arcos I próximamente entrará en servicio (Ver figura 2) y se espera seguir observando aumento en la capacidad y disminución en los precios.
Figura 2. Capacidad de conexión internacional nueva e instalada
Dada la importancia del valor del canal internacional en la prestación de servicios de acceso a Internet y desarrollando la política determinada por el Gobierno Nacional en la Agenda de Conectividad, la CRT se dispone a llevar a cabo un estudio para determinar las condiciones actuales de la infraestructura, mercado y costo de los canales de conexión internacional al 'Backbone' de Internet De esta manera se podrán elaborar recomendaciones y/o diseñar estrategias que promuevan el crecimiento de la infraestructura a fin de contar con la capacidad necesaria para facilitar el desarrollo del servicio universal de acceso a Internet en el país.
Respecto al tema dcl posible valor por la licencia del servicio de portador internacional, en la investigación preliminar realizada por la CRT se ha encontrado que se debe tener especial cuidado en no colocar valores artificialmente altos. El hacerlo puede verse reflejado en pérdida de beneficios tanto para la industria como para los usuarios.(3)
Por otra parte, un precio alto puede convertirse en una barrera de entrada para los posibles nuevos actores en el mercado, reduciendo así el nivel de competencia en el sector y la oferta de capacidad internacional. Adicionalmente, el valor pagado por el prestador del servicio portador internacional para cubrir el costo de la licencia se verá reflejado en las tarifas de los enlaces de conexión internacional, aumentando las barreras para la masificación del acceso y uso de las Tecnologías de la Información y disminuyendo el beneficio que deben prestar éstas a la sociedad en general.
Consciente de lo anterior, el Ministerio de Comunicaciones expidió el Decreto 2041 de 1998, donde se desmontan paulatinamente los costos de las licencias de aquellos servicios que, como el de portador, no hacen uso del espectro radioeléctrico.
Si bien es cierto que un valor de entrada para acceder a las licencias de portador internacional limitaría las solicitudes a las de empresarios que en realidad van a prestar servicios de conectividad internacional, también es cierto que este tipo de servicios solo puede ser prestado por operadores que han realizado grandes inversiones en infraestructura, o quienes tienen arreglos de comercialización con los anteriores. Por esto, considero que el mismo mercado se encargaría de acotar las peticiones por este tipo de licencias aún en el caso que no se cobre valor alguno por las mismas.
En conclusión, consideramos que el cobrar por las licencias del servicio portador internacional aumentaría las barreras que existen en Colombia para el desarrollo de Internet y enviaría señales de política contrarias a las que el Gobierno ha fijado y en las que ha trabajado arduamente a través de los programas que adelanta el Ministerio de Comunicaciones como los de Compartel con recursos del Fondo de Comunicaciones o los de la Agenda de Conectividad.
Espero que estas consideraciones contribuyan a fijar los criterios sobre la reglamentación que el Ministerio de Comunicaciones está próximo a expedir y quedo pendiente de sus amables comentarios a la presente.
Cordialmente
CARLOS EDUARDO BALEN Y VALENZUELA
Director Ejecutivo
NOTA FINAL
(1) Un ejemplo especifico de cómo las tecnologías informáticas contribuyen al crecimiento económico es el caso de Chincheros, un pequeño pueblo en el Perú que al conectarse a Internet logró aumentar sus ingresos de U$ 300 mensuales a U$ 1500 al establecer una alianza con una empresa exportadora internacional que comercia sus vegetales en Nueva York International Telecomunications Union, Challenges to the network, Internet for Development. Octubre 1999.
(2) Informe sobre el tráfico a través del NAP Colombia de la Cámara Colombiana de Informática y Telecomunicaciones - CCIT. Enero 2002.
(3) Como expresara el Profesor Eli Noam, investigador de la Universidad de Columbia. '...fijar un precio excesivamente alto significa sacar dinero de la infraestructura de telecomunicaciones y tirarlo al agujero negro del déficit fiscal, algo contradictorio con cualquier Política nacional de promoción del desarrollo de las telecomunicaciones.'
